En agosto de 2026, Corporate Accountability Lab (CAL) publicó Bitter Empire: Labor Exploitation in the Dominican Sugar Sector and the Trump-Billionaire Alliance Behind It, un informe basado en más de tres años de investigación de campo y entrevistas con trabajadores sobre las condiciones laborales en la industria azucarera dominicana. El informe documenta bajos salarios, problemas con el pago y las prestaciones, viviendas deterioradas, condiciones inadecuadas de trabajo, intimidación y otras condiciones asociadas a indicadores de trabajo forzoso.
Central Romana respondió calificando el informe de “plagado de inexactitudes y falsedades” y sostuvo que presentar como hechos las denuncias recogidas en el informe era difamatorio. La empresa también señaló que trabaja para mejorar las condiciones laborales y de vida de sus trabajadores y que cumple con las leyes dominicanas y los estándares internacionales.
Días después, el ministro de Trabajo, Eddy Olivares, afirmó que en República Dominicana no existe trabajo forzoso y defendió el trabajo de inspección de su ministerio. Según sus declaraciones, el país no puede ser calificado como un lugar donde existe trabajo forzoso.
En respuesta a estas declaraciones, 48 organizaciones de República Dominicana, América Latina y el Caribe, y Europa suscribieron un comunicado en respaldo a los hallazgos de CAL. Señalaron que las condiciones documentadas en el informe no son nuevas y que trabajadores y organizaciones las vienen denunciando desde hace años.
“Las organizaciones abajo firmantes expresamos nuestra preocupación por la persistencia del trabajo forzoso en la industria azucarera dominicana y denunciamos la complicidad del Gobierno dominicano y de autoridades estadounidenses, reflejada, entre otros hechos, en el levantamiento de la restricción a las importaciones de azúcar de Central Romana pese a la persistencia de denuncias sobre trabajo forzoso. Esta realidad consta en diversas investigaciones e informes sobre derechos humanos, incluyendo el reciente informe de Corporate Accountability Lab (CAL), Bitter Empire: Labor Exploitation in the Dominican Sugar Sector and the Trump-Billionaire Alliance Behind It. Las graves condiciones laborales y de vida documentadas en el sector azucarero dominicano no son nuevas ni pueden descartarse calificándolas de falsas o difamatorias.”
El comunicado insta a Central Romana a publicar una evaluación realizada por Elevate, una firma especializada en auditorías laborales y cadenas de suministro, que según la empresa no encontró evidencia de trabajo forzoso. Las organizaciones sostuvieron que “si la empresa utiliza esa evaluación para defender sus prácticas laborales, debe publicar íntegramente sus resultados, metodología y recomendaciones. La transparencia exige que la documentación utilizada para sustentar esas afirmaciones pueda ser sometida al escrutinio público”.
Las organizaciones también fueron críticas con la falta de protección adecuada por parte del Estado dominicano a las personas migrantes haitianas y trabajadoras de ascendencia haitiana. Según el comunicado, estas personas están expuestas a “detenciones y deportaciones arbitrarias que violan la normativa nacional” y señalaron que “persisten barreras para la regularización del estatus legal, el acceso a servicios esenciales y el ejercicio y defensa de sus derechos. En estas condiciones, no puede afirmarse seriamente que los trabajadores del sector azucarero sean realmente libres para denunciar abusos, abandonar un empleo, exigir salarios y prestaciones o acudir a la justicia. Quienes viven bajo el miedo, la incertidumbre y la amenaza constante de expulsión difícilmente pueden ejercer sus derechos laborales en condiciones de igualdad”.
Finalmente, destacaron la posición “contradictoria” del Gobierno estadounidense, que ha impuesto aranceles a República Dominicana por no implementar y hacer cumplir una prohibición a las importaciones de productos elaborados con trabajo forzoso, por un lado, mientras permite nuevamente el ingreso al mercado estadounidense del azúcar producido por Central Romana. “Esta contradicción pone en entredicho la coherencia de la política estadounidense en materia de trabajo forzoso y exige esclarecer las circunstancias en las que se levantó la Orden de Retención de Importaciones (WRO)”.
Las siguientes organizaciones suscribieron el comunicado:
Organizaciones firmantes de República Dominicana
• Articulación Nacional Campesina (ANC)
• Asociación Acción Verapaz
• Asociación de Seibanos con Discapacidad
• Asociación de Seibanos Sin Techo
• Asociación Servicios Culturales Dominicanos
• Asociación Valle de Bendición
• Centro De Investigacion Y Promocion Social -CIPROS
• Centro de Estudios Institucionales de Teología Santo Domingo de Guzmán (CEIT)
• Centro de Salud Fr. Luis Oregui
• Colectivo HaitianosRD
• Comisión Nacional de los Derechos Humanos
• Coordinadora Popular Nacional (CPN) / RD
• Frente Amplio de Lucha Popular (FALPO)
• Hermanas Dominicas de Nuestra Rosario de Fátima
• Hermanas Misioneras de la Asunción
• Hermanas Scalabrinianas
• Misioneras Dominicas del Rosario
• Movimiento Bayahibe Despierta
• Movimiento Popular Dominicano
• Movimiento RECONOCIDO
• Movimiento Socialista de Trabajadoras y Trabajadores
• Movimiento Unidos por una mejor Provincia de El Seibo
• Orden de Predicadores – Dominicos
• Patria Para Todos (PPT)
• Proyecto Agropecuario Virgen de Covadonga
• Radio Seybo
• Red CLAMOR
• Red Urbano Popular
• Servicio Jesuita con Migrantes República Dominicana
• Unión de Trabajadores Cañeros (UTC)
Organizaciones firmantes de América Latina
• Asociación Latinoamericana y Caribeña de Educación y Comunicación Popular (ALER)
• Centro de Investigación, Formación y Emprendimiento (CIFEm)
• Comissão Pastoral da Terra - CPT
• Parroquia del Sagrado Corazón de Jesús de La Habana
• Pax Christi Internacional
• Programa y Red Latinoamericana y Caribeña de Tierras y Aguas
Organizaciones firmantes de Europa
• Asociación Acción Verapaz
• Asociación Colectivo Agar, espacio de investigación y encuentro desde la diversidad
• Asociación Colectivo Territorio Doméstico
• Asociación Riojana de Solidaridad Anacaona. CIF G-26419598
• Asociación Senda de Cuidados
• Asociación Studium Pro Aequalitas
• Fraternidad de laicos de Santo Domingo de San Martín de Porres
• Fraternidad de laicos Dominicos de Torrent
• Fraternidad Laical de Santo Domingo Nuestra Señora de Atocha
• Misioneros Dominicos – Selvas Amazónicas
• Observatorio de Derechos Humanos Samba Martine
• Dominicans for Justice and Peace
